一、前期准备：明确签证类型
工作签证（Z 字签证）：适用于在中国境内工作的外国人。要求申请人有中国确定的工作单位，通常需本科学历加两年相关工作经验，特殊高端人才条件可放宽。自 2024 年 12 月 1 日起，工作许可证与社保卡融合集成。首次办理时，要先申请并取得《外国人工作许可通知》，凭此办理 Z 签证。
商务签证（M 字签证）：适合从事商业贸易活动的外国人。首次来华商务签证最长可批复 90 天在华停留、单次入境，有效期为三个月，到期可申请延期 。需提供中国境内商务合作方出具的邀请函、贸易合同、展会邀请函等能证明商务活动的材料；若受邀参加会议，需提供会议主办方的相关证明 。
旅游签证（L 字签证）：供来中国旅游观光的外国人申请。一次 L 签在三个月内可入境一次，停留时长有 30 天、60 天或者 90 天可选，最长停留 90 天；两次 L 签半年内可入境两次；半年多次 L 签允许半年内多次入境；一年多次 L 签则是一年内能往返多次 。办理速度较快，通常 3 - 5 个工作日就能办好。需提供往返机票和酒店行程单，以及中国境内单位或者个人出具的邀请函；部分国家申请人还需邀请人的身份证复印件；部分国家无业申请人，还需准备资产证明 。但要注意，像巴基斯坦、吉尔吉斯坦等部分国家不开放来华旅游个人签证，只可走团体旅行团的团签 。
学习签证（X 字签证）：分为长期（X1）和短期（X2）。长期适用于在华学习超过 180 天的学生，短期适用于在华学习不超过 180 天的学生 。需提供学校录取通知书、学习计划、学生证（如有）等能证明学习相关情况的材料 。
探亲签证（Q 字签证）：Q1 适用于因家庭团聚申请入境居留超过 180 天的中国公民或具有中国永久居留资格的外国人的家庭成员，以及因寄养等原因申请入境的人员；Q2 适用于短期（不超过 180 天）来华探亲的居住在中国境内的中国公民的亲属和具有中国永久居留资格的外国人的亲属 。长期探亲签证可以停留一年及以上，短期的能停留 180 天以下，如有需要还可在华申请延期。需提供居住在中国境内的中国公民或具有中国永久居留资格的外国公民出具的邀请函件，邀请函须包含被邀请人个人信息、来华信息、邀请人信息等；邀请人的身份证（或中国绿卡）正反面复印件；原中国护照或原中国签证 (适用于有中国国籍后加入外国国籍的) ；最近一次的中国签证页复印（若有）；有些国家的中使馆领馆还需要提供地址证明 。若是小朋友申请，还需提供父母同意书、父母护照复印件、出生证明复印件 。
二、申请流程详解
在线填写申请表：登录中国签证在线填表系统，按照系统提示，如实、准确、完整地填写各项信息。注意填写细节，如签发地点写护照上对应地点，签发机关写 “passport office” ，护照号码、名字拼音仔细核对，避免拼写错误；有双重国籍情况，两本护照都要填写清楚 。填写完成后，打印出确认页及表格，并在确认页及表格指定位置签字 。
预约递交申请：完成申请表填写后，在线预约递交申请的时间，并打印出签证预约确认表。不过，部分国家根据政策调整已取消预约环节，建议提前关注当地中国签证申请服务中心或使领馆官网发布的具体要求 。
三、准备申请材料
必备材料
护照：有效期需在 6 个月以上，有至少 1 张空白签证页，同时准备好护照资料页复印件 1 份 。
签证申请表及照片：准备符合要求标准的近期、正面、彩色、免冠纸质照片 1 张。部分情况下，需要将电子版照片刻入 CD 光盘中或上传至在线申请系统 。
合法停留或居留证明：适用于不在国籍国申请签证者，需提供在所在国合法停留、居留、工作、学习的有效证明或有效签证的原件和复印件 。
原国籍护照或原国籍签证：曾有原国籍，后加入外国国籍的人需要准备。如首次申请中国签证，须提供原中国护照原件及护照照片资料页复印件；如曾获中国签证并持新换发的外国护照申请签证，须提供原外国护照照片资料页及曾获得的中国签证复印件（如新护照姓名与原护照不一致，还需提供官方出具的更改姓名证明） 。
不同签证类型的额外材料：参照上述不同签证类型介绍中所需的额外支持性材料，逐一准备齐全 。
递交申请：按预约时间，本人亲自到中国签证申请服务中心递交申请，并留存十指指纹（免采指纹人员除外） 。递交申请时，请携带所有准备好的材料，并按照要求支付签证费用 。部分国家支持邮寄申请，若选择此方式，需留意邮寄材料的要求和注意事项，确保材料准确无误地寄达指定地点 。
等待审核：签证中心或使领馆会对申请进行审核。审核过程中，可能会要求补充材料或进行面试（如适用） 。普通件的办理时间一般为 4 个工作日左右，加急件的办理时间可能为 3 个工作日左右，但某些特殊情况或复杂申请可能需要更长时间 。在此期间，务必保持联系方式畅通，以便及时接收签证官的询问和通知 。
领取签证：签证制作完毕后，申请人应根据通知时间来领取证件。若申请时选择邮寄服务，签证将按照填写的通讯地址寄达；若选择自行领取，需前往指定地点凭相关凭证领取签证 。请勿未经沟通提前来使馆取证 。
四、注意事项
使领馆领区划分：中国驻外使、领馆均有领区划分，申请人原则上应向居住地所属大使馆或领事馆申请签证 。除个别国家公民须向中国驻该国使领馆申请外，申请人一般亦可向就近的中国使领馆申请签证 。
材料真实性：提供的所有材料必须真实有效，若发现材料造假，将被拒绝签证申请，甚至可能影响未来的签证申请 。
政策变化：签证政策可能会根据国际形势、外交关系等因素发生变化，申请前务必关注中国驻外使领馆官网发布的最新签证信息 。